Jeudi 11 février 2016 : Bonne fête de Notre-Dame de Lourdes !

Ô Marie ! 

Au cœur de l'hiver, au matin du 11 février 1858, Bernadette Soubirous, Toinette, sa sœur, et Jeanne Abadie, leur amie, vont chercher du bois. Se dirigeant vers "l'endroit où le canal rejoint le Gave". Elles arrivent devant la Grotte de Massabielle. Toinette et Jeanne traversent l'eau glaciale du canal. Bernadette, en raison de son asthme chronique, hésite à en faire autant. C'est alors qu'elle "entend un bruit comme un coup de vent", mais "aucun arbre ne bouge". 

 

Levant la tête, elle voit, dans le creux du rocher, une petite demoiselle, à peu près grande comme moi", dira-t-elle plus tard, enveloppée de lumière, qui la regarde et lui sourit". Au cours de cette apparition, le premier réflexe de Bernadette est d’attraper son chapelet qu'elle récite ensuite avec la belle Dame. C'est la première des 18 apparitions de Lourdes, événement après lequel rien ne sera plus comme avant ni pour Bernadette ni pour Lourdes.

En effet du temps de Bernadette, la Grotte était un lieu sale, obscur, humide et froid. On appelait cette Grotte la "Tute aux cochons", parce que c'était le lieu où l'on conduisait les porcs. C'est là que Marie, toute blancheur, toute pureté, signe de l'Amour de Dieu, c'est-à-dire signe de ce que Dieu veut faire en chacun de nous, a voulu apparaître.

Lourdes devendra très vite un haut-lieu international de pèlerinage et d'accueil des personnes malades, particulèrement très fréquenté le 11 février, qui aussi est la Journée mondiale des personnes malades instituée en 1992 par le Pape Jean-Paul II.

Deuxième apparition - Dimanche 14 février 1858 : l'eau bénite

Bernadette ressent une force intérieure qui la pousse à retourner à la Grotte malgré l'interdiction de ses parents. Sur son insistance, sa mère l'y autorise ; après la première dizaine de chapelet, elle voit apparaître la même Dame. Elle lui jette de l'eau bénite. La Dame sourit et incline la tête. La prière du chapelet terminée, elle disparaît.

8ème apparition  - Mercredi 24 février 1858 : Message de la Dame : "Pénitence! Pénitence! Pénitence! Priez Dieu pour les pécheurs ! 

Allez baiser la terre en pénitence pour les pécheurs ! " 

Jeudi 25 février 1858 - Neuvième apparition : la source

Trois cents personnes sont présentes. Bernadette raconte : "Elle me dit d'aller boire à la source (…). Je ne trouvai qu'un peu d'eau vaseuse. Au quatrième essai je pus boire. Elle me fit également manger une herbe qui se trouvait près de la fontaine puis la vision disparut et je m'en allai." Devant la foule qui lui demande: "Sais-tu qu'on te croit folle de faire des choses pareilles ?, elle répond : "C'est pour les pécheurs."

Mardi 2 mars 1858 - Treizième apparition : le message aux prêtres
La foule grossit de plus en plus. La Dame lui demande : "Allez dire aux prêtres qu'on vienne ici en procession et qu'on y bâtisse une chapelle". 
Bernadette en parle à l'abbé Peyramale, curé de Lourdes. Celui-ci ne veut savoir qu'une chose : le nom de la Dame. Il exige en plus une preuve : voir fleurir en plein hiver le rosier (l'églantier) de la Grotte.

Jeudi 25 mars 1858 - Seizième apparition : LA DAME RÉVÉLE SON NOM, mais le rosier (ou églantier) sur lequel elle pose les pieds au cours de ses Apparitions ne fleurit pas. 

Bernadette raconte : « Elle leva les yeux au ciel, joignant en signe de prière ses mains qui étaient tendues et ouvertes vers la terre, et me dit :

   "QUE SOY ERA IMMACULADA COUNCEPTIOU",

 

ce qui veut dire en français

"Je suis l'Immaculée Conception".

Bernadette part en courant et répète sans cesse, sur le chemin, des mots qu’elle ne comprend pas et transmet au curé le nom de "la Dame". Ces mots troublent le brave curé. Bernadette ignorait cette expression théologique qui désigne la Sainte Vierge. Quatre ans plus tôt, en 1854, le pape Pie IX en avait fait une vérité de la foi catholique (dogme).

L'Immaculée Conception, tel que l'enseigne l'Église, c'est "Marie conçue sans péché, grâce aux mérites de la Croix du Christ" (définition du dogme promulgué en 1854).

Le curé comprend que c'est la Mère de Dieu qui apparaît à la Grotte. Plus tard, l'évêque de Tarbes, Mgr Laurence, authentifiera cette révélation.

Mercredi 7 avril 1858 - Dix-septième apparition : le miracle du cierge

Pendant cette Apparition, Bernadette tient son cierge allumé. La flamme entoure longuement sa main sans la brûler. Ce fait est immédiatement constaté par le médecin, le docteur Douzous.

Vendredi 16 juillet 1858 - Dix-huitième apparition : la toute dernière apparition

Bernadette ressent le mystérieux appel de la Grotte, mais l'accès à Massabielle est interdit et fermé par une palissade. Elle se rend donc en face, de l'autre côté du Gave... et voit la Vierge Marie, une ultime fois : "Il me semblait que j'étais devant la grotte, à la même distance que les autres fois, je voyais seulement la vierge, jamais je ne l'ai vue aussi belle !".