30 août : Pélérinage de Notre-Dame de la Délivrande en Martinique

 

 
Origine du sanctuaire et du pélérinage de Notre-Dame de la Délivrande à Morne-Rouge en Martinique.

Le premier Evêque de la Martinique, Monseigneur  Le Herpeur embarqua à Brest  le 14 Mars 1851 pour rejoindre son diocèse. Mais au cours de la traversée, il essuie une tempête violente qui menace de couler le bateau. Alors il prie et fait le vœu de consacrer son diocèse à Notre Dame de la Délivrande s’il en sort sauf. Le 25 mars, en la solennité de l'Annonciation, la tempête s'apaisa. Mgr Le Harpeur fut fidèle à son vœu. A l’époque Saint-Pierre est la capitale de la Martinique, alors Monseigneur Le Herpeur installe le diocèse  dans la ville, mais à peine débarqué, éclata une épidémie de fièvre jaune. Les nouveaux arrivants cherchent refuge dans les hauteurs proches de Saint-Pierre, dans une région boisée et peu peuplée. C'est au lieu dit "Morne Rouge" que le nouvel Évêque choisit d'implanter le sanctuaire de Notre-Dame de la Délivrande. 

Le Morne Rouge

Cette Commune  est bien un Morne, puisqu'elle se trouve située entre 448 et  491 mètres d'altitude. Rouge, c'est la  Couleur particulière d'une des portions de  son territoire. Parmi ses chemins vicinaux on a connu jadis, (le Col du Morne Rouge),qui n'était plus qu'un sentier bordé à droite comme à gauche d'une ravine profonde. Cette piste, à présent abandonnée, porte le nom de (Chemin du Père Labat). Il la suivait à pied ou à cheval pour se rendre de Saint Pierre à Ford Saint Jacques.il note dans ses Mémoires qu'il trouva en ces lieux  (des religieux qui élevaient des bestiaux et commençaient à planter cacaoyers et roucouyers). Aujourd'hui, ce chemin est recouvert d'une voie asphaltée. Dans le passé, Morne Rouge était considéré comme la banlieue de Saint Pierre, dont elle  n'est distante que de 6 kilomètres. Son développement resta d'ailleurs lié à celui de  Saint Pierre, qui ,jusqu'à l'éruption du 8 Mai 1902,était honorée du surnom de  (Reine des Villes) de la Martinique.

Au moment où les religieux y faisaient de l'agriculture, Morne Rouge commençait déjà à, se peupler. Des gens de Saint Pierre y avaient bâti des maisons de changement d'air ou de convalescence.

En 1848,une chapelle fut créée au Morne Rouge. Elle devint église par la suite.

Le 13 décembre 1851, un décret de Mgr Le Harpeur instituait le "Pèlerinage diocésain à Notre-Dame de la Délivrande". Pourquoi Notre Dame de la Délivrande ? en fait parce que Monseigneur Le Herpeur avait été pendant 30 ans à Bayeux dans une paroisse consacrée à cette vierge, avant d’être affecté à la Martinique.
 Une statue de la Vierge fut commandée à un artiste de Normandie. Elle arriva à la Martinique en février 1853. Le couronnement de cette statue eut lieu le 8 décembre 1868. La modeste chapelle du début devint une véritable église avec une grande nef, des transepts et un clocher. Au fur et à mesure des années, le pèlerinage prit de l'ampleur; son animation fut confiée aux Pères du Saint-Esprit.

Mgr Picarda, originaire de Bretagne et qui institua le sanctuaire de Poponguine au Sénégal, fut vicaire au Morne Rouge de 1873 à 1883. Durant cette période, il eut la responsabilité de la construction d'une chapelle au "Sacré-Coeur", faisant suite au chevet de l'église du sanctuaire marial.

Le Cyclone d'août 1891qui fit 29 morts dévasta le bourg et le sanctuaire complètement, ne laissant que des ruines; mais la statue demeura intacte ! En 1895, le sanctuaire, a été reconstruit en six mois et de nouveau rendu au culte. On y a ajouté deux grandes nefs latérales. Le 3 Mai 1897, Mgr Carmene bénit le nouveau sanctuaire et, le 4 mars 1902, le sanctuaire est consacré par Mgr de Cormont.

Puis, c'est la nouvelle épreuve : le 8 mai 1902, la nuée ardente du volcan "La Pelée" engloutit la ville de Saint-Pierre (28.000 victimes). La dernière éruption eut lieu le 30 août 1902. La nuée ardente se dirigea alors sur le Morne Rouge. Le village fut anéanti.1 500 autres habitants y trouvèrent la mort ainsi que  le Père Mary, Curé du village, en allant héroïquement porter secours aux gens qui s'étaient réfugiés dans le sanctuaire. 

Comme en 1891, la statue de Notre-Dame et une grande partie du sanctuaire demeurent intactes au milieu de l'embrasement général. 

Des vols sacrilèges furent alors commis ( vases sacrés, cloches, confessionnaux, orgue, Carrelage, Statue de Notre Dame de la Délivrance ) heureusement récupérés par la suite…

Il fallut tout recommencer.

L'église fut reconstruite,cette fois,en un style nouveau.

En 1907, le Père Wechter fut chargé de la reprise de la paroisse, ainsi que de la restauration de l'église et de la paroisse. En mémoire de cette journée tragique, le pèlerinage diocésain fut fixé au 30 août. C'est le jour où des milliers de Martiniquais viennent vénérer Marie faisant ce jour là du Morne Rouge la Capitale Mariale de l'île.

Monseigneur Michel Méranville, l'actuel Archevêque des Antilles-guyanes et Évêque de Fort de France-Saint-Pierre de la Martinique, a donné la signification du pèlerinage : « un pèlerinage consiste à sortir de soi. Un pèlerinage est un voyage qui conduit à la rencontre de Dieu. Ce chemin est encombré, alors c’est le moment de se défaire de ses vieilles habitudes, de son égoïsme, de la peur du Q’en dira-t-on. C’est le moment de réaliser que ce nous avons n’est qu’un bien momentané. Que l’essentiel est d’AIMER comme Dieu nous aime. Nous sommes dans un monde qui s’interroge. Alors convertissez-vous. »

Aussi des quatre coins traversant l'île en procession les pélerins se retrouvent au matin ensembles en l'église du Morne Rouge et participent alors à la messe recueillie et chantante célébrée par Monseigneur l’Archevêque entouré de prêtres et diacres.

La population priante dans son ensemble accompagne et participe à la marche des pélerins. En effet a messe de ce 30 août dite dans les différentes églises,  bien que respectant les lectures du calendrier liturgique du jour, honore dans tout le reste du rytme religieux la Sainte Patronne de la Martinique : Marie !


 


Ferveur dans une église comble, prières au pied de Notre Dame et messe recueillie et chantante célébrée par Monseigneur l’Archevêque Michel Méranville entouré de 20 prêtres et trois diacres.
Dans une église magnifiquement fleurie et décorée, la chorale Notre Dame de la Délivrande crée il y a 70 ans a chanté la Messe Royale Henry Dumont, textes en latin.




Progressivement autour de cette fête religieuse, s'instaura l'institution d'un véritable marché faisant du site un lieu de tourisme religieux ; dont en dépit des dires de certains, il ne faut nullement s'en servir pour méconnaître la ferveur animant les pélerins de coeur qui profndément viennent honorer la Mère.

Certes dans la rue principale de la ville, la fête présente un tout autre aspect, la fête païenne, serait-on tentée de la qualifier. Beaucoup de marchands de tous produits de la terre, fruits, légumes, et autres marchandises vendues à l’étal. Pour ces commerçants ambulants, c’est certes l’occasion de gagner leur vie. Le quotidien nous rattrape toujours, quoi que...

Puisque de toute façon la foule sera là, cette foule colorée venue de toutes les communes de l’île et où chacune et chacun, quelque soit ses motivations propres, partagera un moment de sa vie, faisant du 30 Août, selon le plan du Ciel que nous ignorons tous et sous les yeux de  Notre dame de la Délivrande : une journée conviviale et réussie.


Tourisme religieux ou marchands du temple !

S'il est une commune de Martinique où le phénomène religieux revêt une certaine importance, c'est bien la commune du Morne rouge. En effet, l'Eglise Notre-Dame de la Délivrande occupe une place particulière à la Martinique. De fait chaque année, l'église Notre-Dame de la Délivrande accueille, le 30 Août, le péleringe diocésain. Pas moins de 20 000 personnes participent à ce moment fort de la vie catholique à la Martinique.
En réalité, ce pèlerinage ne marque pas seulement une étape pour le Morne-Rouge ; mais s'inscrit dans une stratégie de dévelopement pour la commune, basée sur le tourisme religieux. Par tourisme religieux ,il faut entendre toutes les activités liées à l'église et aux dates importantes de la lithurgie.
Cette orientation politique repose sur deux grandes actions :
- d'une part l'aménagement et l ‘amélioration des sites religieux
- d'autre part l'accueil des pélerins.

Aussi quoi qu'on en dise, il est évident que tout le pays et Morne-Rouge entretiennent un culte particulier à Notre Dame de la Délivrande et la Grotte de Lourdes , patronne et protectrice de toute la Martinique.

Du blog : Texte conçu et transmis par une amie de Martinique que je remercie en notre nom à tous.

Et bonne Fête Mariale à tous !